1996年，微软总部大楼前，34岁的加布·纽维尔抱着装满股票的纸箱，头也不回地离开了工作13年的地方。

这位参与开发Windows系统的核心工程师，拒绝了比尔·盖茨的挽留，转身创办了一家游戏公司。

没人能想到，这个决定会彻底改变整个游戏行业的格局。

纽维尔在微软工作时就注意到，公司对PC图形技术的理解存在严重偏差。

当时微软坚持使用封闭架构，导致很多硬件性能无法充分发挥。

1993年《毁灭战士》游戏的成功给了他很大触动，这款游戏采用开放模式开发，玩家人数一度超过Windows用户总数。

微软高层的反应却出人意料地迟钝，仍然死抱着盒装软件的销售模式不放。

1996年8月24日，就在自己婚礼当天，纽维尔注册成立了Valve公司。

初创团队挤在华盛顿州柯克兰的一间小办公室里，靠着《雷神之锤》游戏引擎的授权开始了创业之路。

两年后，《半条命》横空出世，这款游戏重写了70%的原始代码，创新的物理引擎和叙事方式彻底改变了射击游戏的玩法。

最终销量突破930万份，创造了当时PC游戏的销售纪录。

Valve的成功秘诀在于敢于打破常规。

当其他公司都在追求快速上市时，纽维尔宁愿推迟发售也要重做不满意的内容。

2000年，公司做出更大胆的决定，开放《半条命》的源代码，让玩家可以自由修改游戏。

这个决定催生了《反恐精英》这样的经典作品，也奠定了后来Steam平台的社区基础。

2003年推出的Steam平台最初只是《半条命2》的启动器，但纽维尔的野心远不止于此。

他观察到《魔兽世界》游戏中玩家自发形成的虚拟经济，意识到游戏社区蕴含的巨大潜力。

Steam平台逐步发展成集游戏发行、社交、创意工坊于一体的生态系统，让普通玩家也能通过制作游戏模组获得收入。

2022年推出的Steam Deck掌机再次展现了Valve的创新精神。

这款设备采用自家开发的SteamOS系统，运行效率比Windows掌机高出15%，功耗降低20%。

截至2023年底，Steam平台日活跃用户突破3300万，而微软的Xbox部门仍在盈亏线上挣扎。

Valve的成功证明了一个简单道理：真正的好产品不需要刻意营销，玩家自然会用脚投票。

从《半条命》到Steam平台，这家公司始终坚持一个原则——把玩家体验放在第一位。

现在回头看，当年那个离开微软的工程师，确实用行动证明了自己对PC游戏的理解。