美军这回抛出“天空铸造”计划,直接目标悬在100万架无人机上,三年内交卷,搞不好还是两年?对外说是要重塑无人机制造体系,与中国断绝一切供应链瓜葛,对内喊话民企撸起袖子加入战局。新闻一出,坊间质疑声并没有停,呼声更不像是拍案叫绝,反倒有点怪。有一说一,这种百万级别的新版“军备竞赛”,到底是真的牛气冲天,还是吹出来个“大饼”让人吞不下?
美国陆军手里的数据摊开看:近年,他们每年才买五万架无人机。这回突然放话,要涨到二十倍?不是说完全没可能,但这种跨度,和逛便利店买糖纸有什么两样?美军内部真实底气,怕也没底。想想那个“天空铸造”项目的名字,其实就挺逗的,有点像文学里飞扬的修辞,骨子里却露出焦虑。
主流媒体和军工领域这些天总在转述陆军发言人那句:“每个人都能受益。”可细一点问,受益谁?民企是真的有心气全身心投进去,还是觉得这只是军方拉着大家陪练一把,真要拼资源,能抠多少真心出来?美国早年间的制造能力,现在一到芯片、电机、精密传感器,各路都要靠进口。想从头建一条“纯净”的本土产业链?不是三年,十年八载都未必能摸出路子。
而且这次还不光是量的问题,技术层面卡脖子的细节特别多。现阶段,美国用得顺手的,是中国大量民用无人机核心配件,包括那些看起来不起眼的传感头、动力马达。要强行切割,用本地的小厂重拾生产,不仅工艺折腾,成本也会翻倍,好像谁都明白,最后难免还是绕不开中国。
问题是,美国军方不是不清楚自己的短板。俄乌战争打到现在,天上嗡嗡作响的不是什么大杀器,而是一架架蜂拥而上的无人机,什么FPV自杀机、低空侦察机,乌克兰和俄罗斯都在几周里消耗几万架。放在现代战场,真就是“白菜价换效果”,燥起来一天几千架,战场就翻盘了。美军部长德里斯科尔这些天受够了内部追问,干脆自己摊牌:“每年五万架不够用。”一句话把焦虑漏了全,要说实在,可接下来真有招?
美国防资讯公开的数据显示,俄罗斯一天能下线四千架穿越机,自杀机、挂弹机轮番下饺子。这种大批量消耗、不讲究单机精度,只要能凑合用就行的打法,美国军工没怎么见过。习惯了几十年高大上的订单,单价百万美元的飞机,谁肯低头去造几百美金的“炮灰”?内部结构早已惯坏,指望翻天改地还不如说,这真是“从富康变奥拓”,翻脸也不过三分钟。
新计划的难点不在理念,在执行。百万无人机的产能挑战,是要每天造一千架以上。别小看这个数字,按照美国现阶段的工业基础,这不是让军火商转产方便面那么简单。流水线没有,熟练工人没那么多,本地材料也辣手。真要全程去中国化,本土企业立刻要补课:怎么降低成本、怎么提高效率、怎么在短平快和高精尖之间踩准平衡。讲真,这种端口切换,类似让篮球队去打冰球,操作一多手会抖。
美国的无人机制造生态,不像中国那么大众化。这几年,什么消费级、行业级、甚至农用无人机,国内早已铺进地头田间,随便一场县域展会都能看到数十型号,美方还在研究兵棋。两相对比,谁能跑得快,答案不言自明。也有人说,美军上世纪搞“阿波罗计划”都是几十万人一起撸,现在没这种氛围。很快有人出来反驳,现在军事工业的智能化、自动化早就不是那个年代能比。可结果呢,机制上卷不起来,端口堵死,速度反而下降。
美国习惯捡高利润生意,喜欢做那种“高端制造”。这时候突然让大厂扭头去走低单价大批量路线,难吗?再有,无人机的零部件产业(尤其稀土、激光、雷达、精密电机这些)没法立起体系,不是什么资金补贴能兜底的事。政策一加码,利润一薄,资本也许就回头去看AI或者新能源,那些才是聚财快的风口。企业家的算盘“轻轻一拨拉”,很容易背后暗地里松了劲头。
从CNN到彭博社,近期不少分析报告就暗示这个百万架计划像是隔靴搔痒,光喊不练,有点打气多过落地。另一方面又有美国智库分析:只要军方决心一路砸钱,企业还是会冲进来。但政策追逐的意愿和市场规律往往互相打架。军令如山,私企未必“不违抗”。道理摆那,实际运作是另外一摊子事。你说这事儿能不能成?谁敢打包票。
这里扯回无人机消耗战的本质:俄乌前线直接把人“战损—产能—再战损”简单粗暴地对接。没人追求单机极致,也没人管每一块零部件是不是最先进。能用就行,不用讲太多道理。美国工程师往往习惯对流程精雕细琢,慢工出细活。但是现在要做的,却是堆砌产能,把精度先放一边。这习惯一时半会儿改不来。说到底,美国的工业选手们最怕的,还不是没技术,是自个舍不得降档。
有个细节,网上流传:乌克兰去年下半年消耗无人机比之前6个月翻了两倍。那种“玩命消耗”,配件消耗得快到补都来不及。前线指挥官刀刃上指挥,是优先炸桥还是盯坦克?前线大兵可能连想都顾不上,能炸就炸,没了再要。美国的规划者看着数据,背上一层冷汗。除了无人机,美国还需要算一笔账:网络攻防、电子侦察、反无人机系统,这些“配菜”同样成本高企。本土供应商能扛下交付压力?实际上一道杠都没有。
其实这个亿级无人机大战,更像是一场不断摸索尺度的现实考题。美国军工即便奋起直追,光靠外部刺激也许远远不够。现在吹风要全员“突破自我”,可真到拼产能的关口,谁都清楚,内在毛病是几十年惯出来的。“去中国化”的口号漂亮,落地就得有人咬牙撑过转型期,这坎能不能迈过去?嘴上说过,现实里就快堵车了。
不过站在第三方视角,也还是能找出不同角度。勇敢的人一头撞进新赛道,可能真能摸出些新门道。比如这几年美国产的高空大型无人机,长期称霸高端市场。小型化、低成本无人机哪怕落后,现在回头追,靠智能制造补一点也未必没有可能。一线工程师换思路,和互联网公司合作找捷径,很可能就能来个“意外逆袭”。
可忍不住也要说,美军产业链转身的痛苦,外人很难替他们体会。明摆着不是一群人喊口号能解决的,本土制造像老骥伏枥,年轻工程师和中层管理都不太信任昨天的做派,不愿意死守教条。然而真要放弃旧有流程、改进大规模量产,不是说一两句就成,需要大量工程试错,也可能试错一年都没真成果。
可是话又说回来了,有人质疑这是“美国式自信”,也有人认同他们背水一战的魄力。我倒觉得可能这事儿两头都对?往往就是这些摇摆的空当,才给现实留下点机会。老路走不动,新路不明晰,谁也别说提前猜透结局。更何况还有别的变量:产业升级过程中,技术路径更迭、政策调整、贸易摩擦,一不留神就让计划变形。
这番无人机百万计划,说白了对军工是一场豪赌,对美国自身是压力测试。太多人盯着这块肉看,谁最后能吃饱,难讲。但是百万架被造出来的历史,不管真真假假,总会成为科技竞赛写进课本的浓重一笔。
现实和想象之间,距离向来不短。美国军工和它的“天空铸造”,究竟是勇敢突围,还是无奈翻车?没人能一锤定音。反正今天的无人机江湖,只会变得越来越复杂,想整明白怎么走下去,哪有稳赚不亏的脚本。